世界の真実

2021年05月31日

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戦争が終わって高山に戻ると、改めて転移者の多さを実感する。早く転移の謎を解かねば。転移者の中には現実世界が気になる者もいる。転移を止めるにはどうすれば良いか、という意見を各所から募った。最も多かったのがラスボスの討伐であった。エンダードラゴンなるものを討伐すれば、現実世界に戻れるのではないか。これは多くの者が考えていたことらしい。こうして私は、極秘裏に討伐を始めた。ラスボスの居る場所に行くにはどうすれば。どうすれば勝てるのか。そんな事を訊いていると、丁度良いものが見つかったという。ポータルが見つかったのだ。ポータルは幸い高山のすぐ近くで見つかった。いや、幸いではなく必然なのなもしれないが。

ポータルの内側には全てを破壊するドラゴンが潜んでいる。一度攻め込めば倒すまで帰れない。ならば一度で仕留めるまで。完全兵装の準備をし、大遠征を実施する。いざ、ポータルへ。ポータルの中に入ると、そこには或る筈のものがなかった。

ラスボスである。エンダードラゴンが存在しなかったのだ。既に倒されているのか、何故かは分からないが。ただ、帰るためのポータルはある。周辺調査はするも何も分からず、仕方なく帰ることとした。私を含め一行が拍子抜けしているということに、見送った人々もすぐに気付いた。ラスボスがいない。つまり、クリアできない。これは「戻りたい」転移者にとっては絶望であっただろう。しかし、雪原の民との戦争が終わった凱旋のとき、全てが明かされたのだった。

雪原の民との戦争に勝利し、遂に平和の時代が訪れた。この凱旋式にて、転移について知りえた全てを話す時が来たのだ。

転移とは、この世界に来ること。これが何に誘発されるか。この解答を私はエンドで得た。正確にはエンドシティで、だが。エンドシティ、ドラゴンを倒した先にある、遥か彼方の世界の果て。そこに謎を見つけたのだ。まず、この世界における「謎の建設者」。これは私である。元々私が道楽で作っていた壁内の世界。これをオンライン向けにしようと拡張したのが壁外の世界。そして公開した数週間後、私自身も転移した。何故かは分からない。しかし転移にあるものが関わっている事を見つけた。これが、エンドシティにあったポータルの一部。正確には「現実世界と結ぶ」ポータルのものだ。エンドシティにあったそのポータルは、今取り外して掲げているパールが欠けていて、現実世界との転移は起こらないようになっている。問題はこの現実世界とのポータルは誰のものか、だ。それについては分からないが、それ以外についてならば殆ど分かった。この世界の基盤を造ったのは私だ。だが、私以外にも創造者がいる。その者なら、最後の1ピースを知りうるだろう。だが。恐らくその者はこの世界には居ない。こうして世界の殆どを見ても、見つからない。潜んでいるのか、いや、潜んでいるならばこの戦乱にあるものを出してくる筈だ。

チート。
私がこの世界を開いた時、「創造者」にしか認めていなかった権限だ。この世界にいて、この戦禍を免れるなど不可能だ。普通なら何らかの影響を被っている筈だ。しかし現実世界とのあのポータルは、何者かによって現実世界側の出口を塞がれていた。入る事しかできなかったのだ。自分が出て行く時に、蓋を閉めたのだろう。ならばその者の目的は何か。少なくともこの世界に干渉する事だろう。ならば、干渉できぬように、ポータルを切ってしまえばよい。どちらにせよ、自分たちは出られないのだから。

凱旋式で知らされた事実に、世界中が驚いた。この世界を何者かが制御しようとしている。しかし同時にもう1つの事を知らせた。あのポータルは封鎖したが、技術を転用してこちらが主導権を握り返せるかもしれない、と。こうして完成したのがミニポータル。現実世界の場所も指定できる優れものだ。しかし1つ難点がある。「ミニ」と付くように、大穴を開けられないのだ。尽力はしたが、大穴となると大量の資源収奪が必要となる。穴の直径を2倍にするだけでも、10倍以上の資源やエネルギーを要する。出来てせいぜいペットボトルキャップくらいの大きさ。こちらの世界から向こうに出るには、かなり難儀するらしい。しかし一方でこちらに入るには何故か苦労しないらしく、どんなものでも入れられるらしい。位置エネルギーが違う2点の移動のような感じだろうか。高所からはすぐに行けるが、低地からはエネルギーを要する。そんな感じなのであろう。エンドシティにあった原始ポータルも、現実世界からの電力供給を受けているように見えた。つまり我が世界に入るのは簡単、出るのは難しいという状況らしい。

この状況を活かして、ある事を試みる者がいた。「召喚」である。この世界に友人を召喚してしまおう、そんな事を考える者が現れたのだ。召喚ができれば、使える人材や物品を持ち込めるのだ。しかし、召喚に応じてくれる現実世界の人は少ない。それもそのはず、帰還方法不明で、更に失敗例はないものの、失敗すればどうなるかの説明がつかないからである。私も友人に掛け合ってみたが、応じてくれたのは1人だけだった。それが萌香であった。

召喚に成功すると、色々と訊きたい事があった。何故応じてくれたのか、も重要だが、最も重要なのは時差だ。向こう側ではどうなっていたのか。訊いてみると、驚くべき事が分かった。同じ日付だったのだ。ここにいる転移者全員が。転移は同じ時間で行われる。更に現実世界との会話で分かったのが、それよりも前としか会話できないのだ。一度その日付を過ぎてしまえば、何故か二度と繋がらないのだ。この世界は時間的にも隔絶された世界らしい。